アジア日誌 「朝、象が来た」

２０２４年１月２８日。朝、象が来た。スリン県のチュンポンブリー郡から。スリン県はタートゥム郡の象センターが有名だが、彼の住む村には大きな観光施設がないという。だから、こうして、村の行事などに呼ばれて出稼ぎに来るわけだ。牙の綺麗な、多分、まだ比較的若い象で、チップもあげないのに、別れ際に、鼻を高々と掲げて、さよならの挨拶をしてくれた。小学生の頃に読んだ「オッペルと象」を思い出す。象の次には、お守りの行商人がきた。タイ人が大概首から下げている「小さな仏さん」、プラクルアンというお守りの屋台。車やバイクがなければ街に出るのも大変なので、年寄りは、喜んで買っていく。（グラブタクシーの呼び出しはできるが、車が来た試しがない）５０サタン（0.５バーツ）銅貨（実際は鉄の銅メッキのよう）を溶かして作った指輪を売っていて、カミさんが買っていった。１００バーツ。幸運を呼び込む指輪だそうだ。カミさんの場合は、宝くじを当てるのが目当てだろう。厳密に言えば違法行為だろうが、ごく内輪の知り合いにしか送らないメルマガなので、ま、いいか。

<了＞